여수시의회 정현주 의원

[뉴스통 최용수 기자]정현주 여수시의회 의원(더불어민주당, 소라·율촌)은 지난 11월 28일 열린 제252회 정례회 제3차 본회의 시정질문을 통해, 여수시의 해양휴양관광 정책 전반을 강하게 비판하고 체험 중심이 아닌 산업 중심의 정책 전환을 촉구했다.

정 의원은 “한국관광 데이터랩에 따르면 여수 관광객 중 숙박 비율은 약 31.7%에 불과하고, 주요 관광지 입장객 수도 2019년 대비 30~50% 감소했다”며 “이는 여수 관광의 실질적인 침체를 보여주는 지표”라고 지적했다.

이어 “여수가 ‘해양관광휴양도시’를 전략으로 내세우면서도 ‘해양관광휴양객 수’와 같은 핵심 성과지표조차 존재하지 않는다”며 “성과를 측정할 기준이 없으니 정책 방향도 설정 못하고, 행정은 아직도 헤메고 있다”고 비판했다.

그러면서 “제주·부산·강릉·속초·양양 등은 해양관광 통계를 기반으로 정책을 설계하고 있다”며 “여수도 이제는 데이터 기반 정책으로 단순한 관광도시를 넘어 ‘해양휴양관광도시’로 구조 전환에 나서야 한다”고 강조했다.

정 의원은 이러한 전환의 핵심 인프라로 ‘웅천 거점형 마리나항만 조성사업’을 제시했다.

“요트-마리나-연안크루즈-섬 관광을 연계할 전략 시설임에도 불구하고, 2015년 대상지 선정 이후 대부분의 행정절차를 마쳤음에도 사업은 10년째 제자리걸음”이라며, “1~2년 단위의 잦은 인사교체로 추진 동력이 상실됐다”고 지적했다.

이어 부산시와 속초시가 일반임기제 및 계약직 전문가를 채용해 마리나 사업을 성공적으로 이끈 사례를 언급하며, “고도의 실무 전문성과 법령 이해가 필요한 분야인 만큼, 여수시도 민간 전문가를 일반임기제로 채용해 체계적이고 지속 가능한 추진 기반을 마련해야 한다”고 주장했다.

이에 정기명 시장은 “현재 해양휴양관광객 수는 별도 분류되지 않고 있으나, 2026년도 관광 빅데이터 용역을 통해 체계적인 정책 설계 기반을 마련하겠다”고 답변했다.

또 정 시장은 웅천 마리나 사업과 관련해서도 “전문 임기제 채용과 실무 담당자 정비 등 행정 보완에 나서겠다”고 밝혔다.

정 의원은 이어 청소년해양교육원의 운영 문제도 제기했다. “현재 여성가족과 소관 아래 ‘해양안전’ 교육에만 머무르고 있다”며, “본래 기능인 ‘해양교육’에 맞춰 해양관광휴양 관련 부서로의 주무부서 전환이 필요하다”고 주장했다.

이에 정 시장은 “해양관광과의 연계 필요성에 공감한다”며 “주무부서 조정과 조직 개편 가능성도 함께 검토하겠다”고 밝혔다.

보충질문에서는 요트 프로그램 운영 실태에 대한 지적도 이어졌다. 정 의원은 “해양정책과는 요트학교, 해양레저스쿨, 스킨스쿠버교실 등을 운영하지만 관광객 대상이 아니라며 소관이 아니라고 하고, 관광과 역시 ‘여수엔’ 앱 등록 외에는 기획·홍보를 관여하지 않는다”며 “해양정책과와 관광과가 서로 책임을 떠넘기는 칸막이 행정이야말로 정책 실패의 근본 원인”이라고 질타했다.

이에 정 시장은 “두 부서 간 역할이 분산돼 연계가 미흡했던 것이 사실”이라며 “부산·제주 등 사례를 벤치마킹해 체험형 콘텐츠 개발과 민간협력, 인력 확충 방안을 검토하겠다”고 답했다.

끝으로 정현주 의원은 “여수가 가진 세계적 해양자원이 시민과 관광객 모두의 기회가 되기 위해서는 부서 간 칸막이를 걷어내고, 데이터 기반 정책과 전문 인력을 바탕으로 체험 중심에서 산업 중심으로 전환해야 한다”며 해양관광 정책 전반의 행정체계 혁신을 주문했다.